更年期障害とは

更年期障害は女性ばかりでなく男性にも起こる、ホルモンが大きく変化することにより身体的・精神的な不調をきたす症状をいいます。一般的に更年期障害は閉経をはさむ、40代後半から50代半ばに現れます。しかし、最近ではこういった不快症状が20～30代に起こる、若年性更年期障害に苦しむ人も多くいます。心身ともに大きな変化を感じる更年期障害は私たちにとって身近な存在といえます。更年期障害を正しく理解して、改善・治療することが非常に大切です。

また、更年期障害は誰にでも起こりうることだからといって、つらい症状を我慢することは良くないです。周囲に理解してもらい、症状がひどい場合は病院へ行くことをおすすめします。

更年期障害の症状は個人によって差があります。しかし、「あっ、これが更年期障害のことかな？」と自分で自覚することも、とっても大切ですよね。更年期障害に早く気付くことで対策や改善が期待できるからです。基本的な更年期障害の症状を次に記します。

更年期障害の症状

更年期障害は人によって症状が異なります。女性の体は更年期に近づくと卵巣機能が低下し、ホルモンバランスが崩れてしまいます。

女性ホルモンのエストロゲンが減少することで、身体的にも精神的にも支障が出てくるのです。
更年期障害は一般的に下記のような特有の症状を伴います。

発汗・ほてり・不眠
頭痛・肩こり・めまい・たちくらみ・動悸・息切れ
抑うつ状態、イライラする
尿漏れ・頻尿・冷え症・性交痛
皮膚の乾燥、痒み・脱毛・抜け毛
極度の疲労感とだるさ

自律神経の変調により、よく耳にするホットフラッシュや体のほてりやのぼせが多く見られます。また、精神的にもイライラしてしまい、自分で感情をコントロールできなくなることも更年期障害の特徴です。このように、更年期障害の約9割が身体的な変化を感じています。

そして、女性だけではなく、男性にも更年期障害は起こります。女性特有のものというイメージが強いですよね。

更年期障害の対策と治療

更年期障害の治療について、方法は大きく分けて2つあります。生活習慣の見直しと病院での治療の2つです。

更年期障害の治療、生活習慣の改善

正しい生活習慣を送る秘訣、実は心がけひとつです。「症状を改善したい」と強く願うのなら、まずは生活習慣を改める必要があります。規則正しい生活はもちろんのこと、適度な運動で身体をリラックスさせ快適に過ごすことが大切。その中でも特に重要なのが、食生活です。

塩分は控えめに摂取することがポイントです。加齢と閉経に伴いコレステロール値は自然の上昇するため、高脂血症や動脈硬化の防止のためにも塩分を控えて、コレステロールを抑えましょう。また、摂取しておきたい栄養素は、食物繊維、EPAやDHAが含まれている魚類、ゴマ油などに含まれるαリノレン酸、抗酸化物質です。かぼちゃや納豆、こんにゃくなどに含まれている食物繊維も動脈硬化症・糖尿病・大腸がんなどの予防効果があるので、おすすめです。基本的に、肉より魚を摂取するように心がけましょう。食生活の改善は更年期障害の治療の第一歩です。

更年期障害、病院での治療

更年期障害の症状がひどい場合は、婦人科で治療する必要があります。我慢はしないように！生活に支障をきたすほどの症状の場合、HRTという治療法が適応されます。 HRTとは非常に効果が高いホルモン補充療法で、更年期障害の原因となる女性ホルモンのエストロゲンを補充する方法です。不足している女性ホルモンのエストロゲンを飲み薬や貼り薬で補うことで、ほてり、発汗、冷え、動悸といった、 更年期障害の症状を改善し、自律神経のバランスを整えます。また、皮膚の痒みや乾燥の症状も改善され、早期治療を行うことが望ましいといわれています。

一方で、乳房が張ってきたり、性器から出血するといった副作用も報告されています。

また、HRTの治療法の他に漢方を服用する手段もあります。副作用が嫌という方にはぴったりです。漢方は自然のものから作られているため、副作用が少ないのです。ただし、漢方の種類によって自分に合う、合わないもあり（効用的に）、漢方の種類や量も個人差があるので、服用する際は医者と相談する必要があります。。